У минулому травматологія була величезною за своїм розміром дисципліною, що охоплювала всі пошкодження людського організму, що виникають в результаті впливу зовнішніх факторів. З розвитком медичної науки з травматології стали поступово виділятися більш вузькі дисципліни, і тепер багато ушкодженнь внутрішніх органів розглядаються у відповідних розділах хірургії. В даний час в травматології розглядаються наслідки механічного впливу на тканини й органи. Методи лікування пошкоджень кісток у травматології багато в чому ідентичні методам лікування в ортопедії, тому в даний час дана спеціальність називається «травматологія та ортопедія».